Pelastavatko enää edes kivimiehet?

Periaatteessa kannatan rautateitä. Junat ovat ekologisia, mukavia ja suhteellisen nopeita kulkuneuvoja. Vähitellen tekisi mieli boikotoida VR:ää ihan periaatteesta.

Hinnat ovat nousseet vuodesta toiseen. Voin ymmärtää polttoaineiden hinnoista johtuvan hinnannousun, mutta esim. pakollista paikkalippua en tule koskaan ymmärtämään. (Ja kyllä, olen muinoin myös matkustanut saamatta istumapaikkaa, eli jonkin sortin seisomapaikalla.) Se paikkalipun hinta tuntuu kyllä opiskelijan tai akateemisen alan työntekijän varoissa. En myöskään ymmärrä, miten junalippu voi olla kalliimpi kuin vastaavan matkan bensat autoon, jonka kulutus on kohtuullinen.

VR ei myöskään kannusta aktiiviseen junan käyttöön. Sarjalipuilla alennus on pieni ja kuukausilipun hinta on tolkuton: esimerkiksi Turun ja Helsingin välillä IC2-junassa runsaat 400 euroa kuussa tai vuosilipulla runsaat 4000 euroa vuodessa. Suurkuluttajille tämä on toki edullinen. Kuitenkin usein Expressbussin city-city-lippu tulee halvemmaksi. Milloin saadaan rautatieasema-rautatieasema-lippu?

Tietenkin muitakin vaihtoehtoja olisi. Esimerkiksi Hollannissa on alennuskortti, jonka ostamalla saa 40% alennuksen kaikista Hollannin sisäisistä junalipuista. Tuo tukee huomattavasti säännöllistä matkustamista. Suomen junaverkko on hyvin erilainen kuin Hollannin, joten ehkäpä lipusta pitäisi tehdä jonkinlainen muunnos Suomen olosuhteisiin, mutta uskon vakaasti, että idea olisi täälläkin toimiva. Halvemmilla lipuilla ihmiset matkustaisivat enemmän ja junien täyttöaste kasvaisi.

Junamatkustaminen on jo jonkin aikaa hidastunut ainakin tietyillä reiteillä. Joskus vielä pääsi Turusta Helsinkiin IC2-junalla alle kahden tunnin. Nykyään tuo on turha toive. Oikorataa tarvitaan ihan oikeasti. Karjaalle voisi hyvin laittaa lähijunan vaikka Salosta ja Kirkkonummelta. Mielenkiintoista tulee olemaan, kun moottoritie Turun ja Helsingin välille valmistuu. Ovatkohan bussit sen jälkeen nopeampia?

Minun näkökulmastani ehkä viimeinen pisara oli pikajunien lakkauttaminen Turun ja Helsingin välillä. Pikajunissa oli tunnelmaa, hinnat olivat tavallista halvemmat, penkit mukavat. Ainakaan itseäni ei häirinnyt junalle ominainen kolina. Turun ja Helsingin välisen radan eräs ongelma on yksinkertaisuus: yhdellä raiteella ei paljon ohitella. Täten pendolinojen valtti, nopeus, jää täysin hyödyntämättä. Matkustaja vain maksaa enemmän.

VR:n ympäristönsuojelukampanja on lievästi huvittava. Kun junilla olisi tarjota aidosti ekologinen vaihtoehto kannustamalla ihmisiä valitsemaan junan tarjoamalla kohtuullisia hintoja, tuntuu hullulta, että VR mainostaa kuinka se lahjoittaa 5 senttiä jokaisesta kaukojunalipusta luonnonsuojeluun. Tämä varmaan tarkoittaakin kahta promillea kaikista lipputuloista, mikä on paljon vähemmän kuin vuosittaiset(?) lippujen hintojen korotukset.

Kivimiesten käyttäminen mainostuksessa on varmasti paras VR:n tempaus pitkään aikaan. Kuinka pitkälle he kykenevät työntämään junan busseja ja henkilöautoja vastaan?